Sober CounterDepresión al dejar el alcohol: por qué aparece, cuánto dura y cuándo pedir ayuda
Sentirse decaído al dejar de beber es habitual y suele mejorar en semanas. Por qué pasa, cuánto dura, qué ayuda y cuándo pedir ayuda.
Sentirse decaído o deprimido al dejar de beber es habitual, y en muchas personas mejora en unas pocas semanas. En un estudio con 191 hombres en tratamiento por dependencia del alcohol, el 42 % tenía una depresión clínica al empezar y el 6 % cuatro semanas después. Drinkaware dice que el alcohol es un depresor y que dejarlo durante cuatro semanas suele marcar una diferencia clara. Si el ánimo bajo dura más de unas semanas, ve al médico de cabecera. Si sientes que podrías hacerte daño, llama ahora a tu número local de emergencias o ve a urgencias.
Si sientes que podrías hacerte daño, pide ayuda ahora. Llama a tu número local de emergencias o ve a urgencias. También puedes llamar a una línea de ayuda en crisis de tu país.
Por qué puedes sentirte deprimido al dejar de beber
Parece al revés: has hecho algo bueno por ti y te sientes peor. Hay varias razones.
El alcohol es un depresor. La organización benéfica británica Drinkaware dice que el alcohol "altera el delicado equilibrio de sustancias químicas del cerebro", y que beber mucho y con regularidad se asocia con la depresión. Tu cerebro necesita tiempo para asentarse sin él.
Puede que el alcohol estuviera tapando algo. Drinkaware advierte que las personas que usan el alcohol para ocultar sentimientos de depresión pueden acabar dependiendo de él. Cuando la bebida desaparece, esos sentimientos siguen ahí, y a menudo se notan más durante un tiempo.
En algunas personas, la depresión estaba antes. Un gran estudio estadounidense con 2945 personas con dependencia del alcohol encontró que el 26,4 % había tenido al menos un episodio de depresión causado por la bebida. Otro 15,2 % tenía una depresión que empezó antes de su problema con el alcohol, o durante un largo periodo sin beber. Ese segundo tipo es una depresión por derecho propio, y se puede tratar.
La abstinencia y el mal sueño influyen. Dormir mal y la ansiedad son habituales en las primeras semanas, y las dos hunden el ánimo. Nuestra guía sobre el insomnio al dejar el alcohol explica qué ayuda con el sueño.
¿Cuánto dura la depresión al dejar el alcohol?
En muchas personas, semanas más que meses.
- La mayor parte mejora en cuatro semanas. Un estudio estadounidense siguió a 191 hombres durante un tratamiento hospitalario por dependencia del alcohol, ninguno de los cuales había tenido una enfermedad mental antes de empezar a beber. Al empezar, el 42 % tenía una depresión clínica. Cuatro semanas después, el 6 %.
- El mayor cambio llegó en la segunda semana. El ánimo bajo fue lo que antes mejoró. Los síntomas físicos, como el mal sueño y la falta de apetito, tardaron más en desaparecer.
- Hacen falta unas tres semanas para distinguir los dos tipos. Un estudio posterior del mismo equipo encontró que la depresión causada por la bebida mejoraba más rápido que la que estaba antes, y que hacían falta al menos 3 semanas sin alcohol para que los médicos pudieran saber cuál era cuál.
Por eso el Royal College of Psychiatrists (el colegio británico de psiquiatras), citado por Drinkaware, dice que lo habitual es ocuparse primero del alcohol y después de la depresión, si no ha mejorado pasadas unas semanas. Drinkaware dice que muchas personas con depresión notan una diferencia clara tras cuatro semanas sin alcohol.
Nuestra cronología de qué pasa cuando dejas de beber muestra dónde encaja el ánimo entre los demás cambios.
Qué ayuda
Dale unas semanas sin alcohol. Drinkaware dice que reducir o dejar de beber puede mejorar tu estado de ánimo, y que beber cuando ya te sientes mal puede empeorarlo. Una copa puede parecer que te ayudaría esta noche. No te ayudará la semana que viene.
Cuéntaselo a alguien. El NHS, el sistema público de salud británico, sugiere que le cuentes a tu familia o a tus amigos lo que te pasa.
Muévete un poco cada día. El NHS incluye hacer más ejercicio entre los cambios de estilo de vida que ayudan a muchas personas con depresión. Un paseo cuenta.
Cuida el sueño. El NHS incluye dormir mal y sentirse cansado todo el tiempo entre los síntomas de la depresión, así que vale la pena trabajar el sueño junto con el ánimo.
Busca personas que te entiendan. El NHS dice que apuntarse a un grupo de apoyo merece la pena, y sugiere compartir tus experiencias con otras personas en una situación parecida.
Si te recetan antidepresivos, Drinkaware dice que no bebas nada de alcohol sin consultarlo antes con tu médico o farmacéutico.
Cuándo pedir ayuda
Ahora mismo, si te has hecho daño o sientes que podrías hacértelo: llama a tu número local de emergencias o ve a urgencias. El NHS también sugiere ir a un lugar seguro, estar con otras personas y mantenerte lejos del alcohol y las drogas.
Ve al médico de cabecera si te has sentido decaído la mayor parte del día, todos los días, durante unas semanas. Drinkaware sugiere decirle cuánto bebías o cuánto tiempo llevas sin alcohol. El médico de cabecera puede ofrecerte terapia de conversación, como la TCC, un grupo de apoyo o medicación. El NHS dice que, con el tratamiento y el apoyo adecuados, la mayoría de las personas con depresión se recuperan por completo.
Antes de dejarlo: si bebes mucho todos los días, habla primero con un médico o con un servicio local de ayuda con el alcohol. Dejarlo de golpe cuando tienes dependencia del alcohol puede ser peligroso.
Preguntas frecuentes
¿Es normal sentirse deprimido al dejar el alcohol?
Sí, es habitual. El alcohol es un depresor y el cerebro necesita tiempo para asentarse sin él. En un estudio con 191 hombres en tratamiento por dependencia del alcohol, el 42 % tenía una depresión clínica cuando dejó de beber. En la mayoría, había mejorado en cuatro semanas.
¿Cuánto dura la depresión al dejar de beber?
Con frecuencia, unas semanas. En ese estudio, la mayor mejora llegó en la segunda semana y solo el 6 % seguía deprimido en la cuarta. Si el ánimo bajo dura más de unas semanas, ve al médico de cabecera: en algunas personas la depresión estaba antes de la bebida y necesita su propio tratamiento.
¿Por qué me siento peor desde que dejé de beber?
El alcohol cambia la química del cerebro, y puede haber estado tapando sentimientos que vuelven cuando desaparece. Además, dormir mal y la ansiedad de las primeras semanas bajan el ánimo. En la mayoría de las personas esto mejora, pero cuéntaselo a alguien y ve al médico de cabecera si no mejora.
¿Debo ir al médico por una depresión al dejar el alcohol?
Sí, si te has sentido decaído la mayor parte del día, todos los días, durante unas semanas, o de inmediato si tienes pensamientos de hacerte daño. Dile al médico cuánto bebías y cuánto tiempo llevas sin alcohol.
Fuentes
- Drinkaware: Alcohol and depression (last reviewed 8 May 2025)
- Brown SA, Schuckit MA. Changes in depression among abstinent alcoholics. Journal of Studies on Alcohol, 1988
- Brown SA, Inaba RK, Gillin JC, et al. Alcoholism and affective disorder: clinical course of depressive symptoms. American Journal of Psychiatry, 1995
- Schuckit MA, Tipp JE, Bergman M, et al. Comparison of induced and independent major depressive disorders in 2,945 alcoholics. American Journal of Psychiatry, 1997
- NHS: Depression in adults, overview (page last reviewed 5 July 2023)
- NHS: Help for suicidal thoughts (page last reviewed 26 April 2024)
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